Zöliakie (bei Erwachsenen auch einheimische Sprue genannt) ist eine Erkrankung des Dünndarms. Sie beruht auf einer lebenslangen Unverträglichkeit des Klebereiweißes Gluten, das in den Getreidesorten Weizen, Dinkel, Grünkern, Kamut, Roggen, Gerste, Hafer und weiteren Hybridarten dieser Getreidearten enthalten ist.
Dadurch kommt es zur Schädigung der Dünndarmschleimhaut und zur Zerstörung der Darmzotten, die für die Aufnahme der Nährstoffe aus der Nahrung ins Blut sehr wichtig sind. In Folge wird der Körper unzureichend mit Nährstoffen versorgt. Es entstehen Mangelerscheinungen (z.B. Eisenmangel) und Verdauungsstörungen.